美国动用举国之力推进哨兵洲际导弹研制
公开资料显示,LGM-35A“哨兵”是美国继“宇宙神”、“大力神”、“民兵”、“和平卫士”之后发展的第五代陆基洲际弹道导弹。作为一项将耗资近千亿美元,关系未来几十年美国国防安全的战略投资,“哨兵”导弹工程可以说是举“全美之力”。其项目主承包商诺斯罗普·格鲁曼公司,早在年的竞标阶段就斥巨资收购了美国最顶尖的固体火箭制造商轨道ATK公司,以加强自身在导弹领域的技术能力。项目启动后,诺格公司又牵头成立了由数百家企业的人员组成的研发团队,其中不乏洛克希德·马丁、通用动力等其它军火巨头。
美国陆基洲际弹道导弹虽然长期没有更新,但研发实力不容小觑。尤其是美国上世纪70年代开始研制的“和平卫士”,至今仍被视为这一类型导弹的巅峰之作。该弹采用了当时一系列顶尖的技术,包括复合材料壳体、柔性摆动喷管、大推力固体火箭发动机、浮球式惯导平台以及新一代50万吨当量的W87核弹头,可以一次性向公里外投掷10至12枚核弹头且打击精度优于米,使美军在冷战时期美苏导弹竞赛中取得了压倒性的技术优势。
冷战结束后,受预算削减和美俄核裁军的影响,美国空军从年开始逐步退役“和平卫士”导弹,到年9月美国陆基洲际导弹重新回到“民兵”时代。在此之后,俄罗斯的“白杨-M”异军突起,占据了全球陆基洲际弹道导弹的头把交椅,此后俄罗斯又陆续推出了“亚尔斯”、“亚尔斯-S”等新型陆基洲际导弹,其最新型的“萨尔马特”重型洲际弹道导弹预计今年内将举行首次完整飞行测试。
目前美国“哨兵”导弹的相关参数仍处于保密状态,但已有的信息显示该弹将继承“民兵-Ⅲ”导弹的基本规格和三级固体火箭方案。导弹壳体由碳纤维缠绕编制而成,比“民兵-Ⅲ”的金属和玻璃钢材料更轻、更坚固,这也意味着“哨兵”能携带更多的有效载荷。同时可以确认的是“哨兵”导弹将搭载MK-21A再入载具和W87-1核弹头,该型弹头与“和平卫士”导弹使用的W87弹头具有相似的设计,爆炸当量在50万吨TNT左右。有分析认为,由于“哨兵”导弹的载荷能力要大于“民兵-Ⅲ”导弹,美国空军可能改变目前一枚导弹只搭载一枚核弹头的做法,在一枚“哨兵”导弹上搭载两至三枚核弹头。
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